Die Ergebnisse einer umfassenden Studie zeigten den Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und invasiver Pneumokokkenkrankheit, einer Krankheit, die zu Lungenentzündung, Blutinfektionen und Meningitis führen kann.
Luftverschmutzung und Infektionsrisiko
Das Bakterium „Streptococcus pneumoniae“ lebt oft harmlos in der Nase und im Rachen. Viele Menschen sind Träger dieses Bakteriums, ohne krank zu werden, aber wenn es in Bereiche wie die Lunge, das Blut oder das Gewebe um das Gehirn gelangt, kann es gefährliche Krankheiten verursachen.
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In dieser Studie untersuchten die Forscher über 100 bekannte Typen dieses Bakteriums und prüften, ob Luftverschmutzung, Temperatur und andere Umweltbedingungen unterschiedliche Auswirkungen auf diese verschiedenen Typen haben. Sie analysierten etwa 59.000 Fälle von invasiver Pneumokokkenkrankheit, die über einen Zeitraum von 19 Jahren im Rahmen eines nationalen Überwachungsprogramms in Südafrika registriert wurden.
Ergebnisse und Empfehlungen
Ein Anstieg der Luftverschmutzung war mit einem erhöhten Risiko für die Erkrankung verbunden, jedoch variierte die Intensität und der Zeitpunkt dieses Zusammenhangs zwischen den verschiedenen Bakterienstämmen. Die Stämme 14, 19A und 8 zeigten nach Exposition gegenüber Luftverschmutzung eine stärkere Verbindung zur Krankheit. Insgesamt wurde das höchste Risiko für die Erkrankung in der Regel etwa zwei Wochen nach einer erhöhten Exposition gegenüber Luftverschmutzung beobachtet.
Das Alter spielte ebenfalls eine Rolle, da es schien, dass Kleinkinder und ältere Menschen in Zeiten starker Luftverschmutzung anfälliger waren. Die Temperatur zeigte ein weiteres komplexes Muster; warme Luft war mit einem sofortigen Anstieg des Erkrankungsrisikos verbunden, während nach kälteren Perioden ein verzögerter Anstieg des Krankheitsrisikos beobachtet wurde.
Die Forscher glauben, dass die Kombination von Informationen zur Luftqualität mit der Überwachung zirkulierender Bakterienstämme in Zukunft den Gesundheitssystemen helfen könnte, Zeiten mit erhöhtem Infektionsrisiko vorherzusagen. Diese Informationen könnten auch bei der Planung von Impfungen und Krankenhausaufenthalten nützlich sein.
Diese Studie war jedoch von beobachtender Natur und kann nicht beweisen, dass Luftverschmutzung direkt zu Infektionen bei Menschen geführt hat. Außerdem basieren die Ergebnisse auf Daten aus Südafrika, und der Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung, klimatischen Bedingungen und Bakterienstämmen kann in anderen Regionen unterschiedlich sein.
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