بوئینگ ۷۴۷ در نسل‌های اولیه‌ی خود از اورانیوم تهی‌شده یا DU برای ساخت وزنه‌های تعادلی استفاده می‌کرد. این موضوع در نگاه اول عجیب به نظر می‌رسد، اما هدف از این کار تنظیم دقیق جرم و تعادل سطوح کنترلی هواپیما بود.
کاربرد اورانیوم در بوئینگ ۷۴۷
طبق اسناد کمیسیون تنظیم مقررات هسته‌ای آمریکا، این وزنه‌ها در بخش‌هایی مانند سطوح بیرونی و بخش بالایی به کار می‌رفتند. در نخستین ۵۵۰ فروند ۷۴۷ ساخته‌شده، مجموعاً حدود ۱۲ هزار قطعه‌ی ریخته‌گری‌شده از این نوع وجود داشت که وزن کل اورانیوم به‌کاررفته در آن‌ها از ۲۰۰ تن بیشتر بود و بسته به مدل هواپیما، هر ۷۴۷ بین ۲۱ تا ۳۱ وزنه داشت.
بیشتر بخوانید: خانه مسکونی هوشمندانه در کاگورازاکا توکیو
چرا بوئینگ اورانیوم را انتخاب کرد؟
دلیل اصلی انتخاب اورانیوم تهی‌شده، چگالی بسیار زیاد این ماده بود. هنگامی که مهندسان می‌خواستند یک بخش متحرک هواپیما را با وزنه‌ای مشخص متعادل کنند، هرچه ماده متراکم‌تر باشد، می‌توانند همان جرم را در حجم کوچک‌تری قرار دهند. این موضوع در قسمت‌های محدودی از هواپیما که فضای زیادی برای نصب وزنه ندارند، اهمیت پیدا می‌کند.
اورانیوم تهی‌شده عمدتاً از اورانیوم-۲۳۸ تشکیل شده و مقدار اورانیوم-۲۳۵ آن نسبت به اورانیوم طبیعی کاهش یافته است. با این حال، استفاده از این وزنه‌ها چالش‌های خاص خود را داشت.
چالش‌های خوردگی و نگهداری
استفاده از وزنه‌های اورانیوم یک دردسر مهم هم داشت: خوردگی. بر اساس مکاتبات بوئینگ و NRC در سال ۱۹۸۳، انتظار می‌رفت هنگام هر تعمیر اساسی هواپیما، که معمولاً هر چهار تا پنج سال انجام می‌شد، بیش از ۲۰ درصد وزنه‌ها دچار خوردگی شده و نیاز به بازفرآوری پیدا کنند. این موضوع مشکلاتی را برای اپراتورهای ۷۴۷ ایجاد می‌کرد.
در سال ۱۹۸۳، بوئینگ به NRC درباره‌ی راهی برای محافظت بهتر از وزنه‌ها سؤال کرد. پیشنهاد اولیه این بود که روی پوشش موجود وزنه‌های سالم، یک لایه‌ی محافظ جدید اضافه شود، اما این پیشنهاد مورد قبول واقع نشد. بوئینگ در ادامه پیشنهاد دیگری ارائه کرد که در آن از ترکیب ضدخوردگی MIL-C-۱۶۱۷۳ استفاده می‌شد و این بار مورد تأیید قرار گرفت.
کاهش استفاده از اورانیوم در صنعت هواپیما
استفاده از وزنه‌ی اورانیومی به‌تدریج به خاطره‌ها پیوست و تنگستن به‌عنوان جایگزین استفاده شد. گزارش‌های فنی از روند جایگزینی وزنه‌های اورانیومی با تنگستن در ناوگان ۷۴۷ خبر می‌دهند. مقررات NRC هنوز هم برای وزنه‌های هواپیما حاوی اورانیوم تهی‌شده چارچوب مشخصی دارد و بر برچسب‌گذاری و ممنوعیت تغییرات غیرمجاز تأکید می‌کند.
بیشتر بخوانید: کاهش سرعت فلش مموری و راهکارهای افزایش عملکرد آن · جعبه‌سیاه هواپیما درواقع نارنجی است
